当前，污泥的终处置方式主要包括焚烧和土地填埋处理等。污泥焚烧所需的设备和运行费用都比较高，且焚烧过程中会对周围大气带来很大程度的污染。而污泥用于填埋处理时要求比较高，很多污水处理厂对污泥进行处理后，污泥稳定化和干化率较低，若不对其进行有效处理，必将对环境造成严重的污染。
活性污泥中含有大量的糖类、脂肪和蛋白质等有机物质，这些有机物能够在厌氧条件下发生水解，生成易生物利用的溶解性小分子物质，如甲酸、乙酸、丙酸、丁酸和戊酸等挥发性短链脂肪酸。这些物质可作为有机碳源补充加入污水处理过程中，不仅降低了投资成本，还减少了污泥产量，故污泥发酵产酸成为当前研究的热点。
1、亚硝酸预处理对污泥发酵产酸性能的影响
亚硝酸作为一种很强的杀生剂，能够分解糖、蛋白质、脂肪和脱氧核糖核酸等有机絮体，亚硝酸在随后的脱氮过程中转化为氮气，是一种环保性较好的物质。
马斌等通过用亚硝酸预处理污泥对其发酵产酸进行研究，结果表明，当亚硝酸含量从0mg/L增加到2.04mg/L时，可溶性化学需氧量产量持续增加。与未经处理的污泥相比，内部碳源的产量增加了50%，反硝化效率提高了76%，污泥量减少了87.5%。
由于亚硝酸后转化为氮气，故使用亚硝酸预处理污泥使系统发生发酵和反硝化，使污泥减量的提高系统的反硝化效率。亚硝酸作为一种污水处理的副产物，通过亚硝化很容易获得，故在实际工程中具有很高的应用价值。
2、表面活性剂对污泥发酵产酸性能的影响
表面活性剂不但具有"两亲"作用，还有"增溶"作用。表面活性剂能够使一些脱离污泥表面的大分子物质的水溶性增强，使糖类和蛋白质等大分子有机物溶解，这些物质通过微生物产生的水解酶水解，形成小分子的有机物。微生物的水解过程不断往复进行，直到水解产物可以直接被微生物所吸收。被微生物吸收的有机物进入酸化发酵阶段，终被转化为脂肪酸。表面活性剂可以用来提高污泥的水解速率，为产酸菌提供更多的发酵底物，从而大幅度地提高水解产物在微生物作用下生产有机酸的量。
罗静阳等将烷基糖苷应用到污泥发酵过程中。结果表明：在APG的作用下，不仅增加了挥发酸的产生量，也缩短了发酵时间。当APG量为0.3g/gTS时，短链脂肪酸在第4d时达到大，产酸量为空白样的7.9倍。
吴庆林等将表面活性剂鼠李糖脂用于污泥发酵产酸，结果表明，单独鼠李糖脂存在条件下，挥发酸在第4d时达到大，比污泥空白产算量多出75%，极大提高了污泥产酸率。
3、过硫酸盐对污泥发酵产酸性能的影响
向污泥中加入过硫酸盐，系统中会产生硫酸根自由基，硫酸根自由基的强氧化性能够使污泥絮体结构遭到破坏，进而将污泥所包含的水分进行浓缩，极大地提高了污泥脱水性能。研究发现，过硫酸盐不仅对污泥脱水有很强的效果，还可促进污泥发酵。这是由于过硫酸盐能够破解污泥絮体中的细胞壁，使絮体胞内的多糖、蛋白质和脂肪等有机物质释放到胞外，为污泥进行厌氧消化提供较为充足的有机物质。贞光音等通过使用二价铁激活过硫酸盐来处理污泥，结果发现，污泥经二价铁和过硫酸盐处理后，消化过程中产生的甲烷气体大幅度减少，这是过硫酸盐能够被二价铁激活产生硫酸根自由基，硫酸根自由基具有很强作用，能够破坏产甲烷菌的细胞膜，从而间接地提高系统产算量。
4、发展前景
污泥中含有很多易生物降解的有机物，其主要成分是蛋白质、多糖等，它们作为微生物生存所必需的营养物质，能够在特定的环境条件下，通过微生物的的分解形成有机酸。且在污水脱氮除磷工艺中，若进水COD浓度较低，不能达到反硝化菌和除磷菌生存所需时，就必须在生化处理系统中投加额外的碳源。而污泥发酵过程中产生的短链脂肪酸可作为碳源直接加入系统中，不仅减少了额外碳源的投资成本，也减少了污泥的排放量，具有非常重要的研究价值。
今后的研究中，应试图将两种或多种物质结合应用到污泥发酵产酸过程中，缩短污泥发酵时间，提高系统中短链脂肪酸的产生量。
